《观鸟大年》改编自马克·奥布马克的同名小说，讲述三位观鸟爱好者为赢得“大年”竞赛而展开的疯狂旅程。“大年”是观鸟界的年度竞赛，参赛者需用一整年时间在全美各地记录观察到的鸟类种类，数量最多者获胜。

布莱德（杰克·布莱克 饰）是天赋异禀但生活潦倒的观鸟高手；斯图（史蒂夫·马丁 饰）是事业有成的CEO，为比赛不惜抛下公司；肯尼（欧文·威尔逊 饰）则是前冠军，执着于卫冕。三人各自踏上旅途，在森林、沼泽、海岸间奔波，遭遇暴风雪、船只故障、竞争对手的算计，也收获了意外友情。

影片以轻松喜剧的方式呈现观鸟世界的狂热与荒诞，同时探讨了执念与生活的平衡。三位主角在追逐冠军的过程中，逐渐发现比胜利更重要的东西。