《青山遮不住》以1970年代末知青返城为背景，讲述了赵青山、林晓岚等一代青年在时代转折中的命运沉浮。赵青山为照顾患病的恋人林晓岚，毅然放弃首批返城名额，却不知林晓岚之父正暗中为她办理病退返城手续。当林晓岚被家人强行接走，两人在误解与信息隔绝中失散。赵青山留在青山镇，从代课教师做起，历经乡镇企业的兴衰，最终成为民营企业家。

三十年后，赵青山重返青山镇开发旅游项目，在旧居意外发现林晓岚当年留下的日记，才得知她当年并非负心，而是被家庭所迫，且返城后一直独身。日记中夹着一张泛黄的病退证明和一张未寄出的车票。赵青山循迹找到林晓岚，两人在青山绿水间重逢，共同面对迟到了三十年的真相与和解。剧集通过细腻的情感刻画与真实的年代质感，展现了一代人在理想与现实之间的挣扎与坚守。